Onze slaap heeft een grote invloed op ons dagelijks leven en op onze gezondheid. De symptomen van te weinig slaap zijn in het begin nog klein: als je niet genoeg of onrustig hebt geslapen, zit je niet lekker in je vel en kun jij je maar moeilijk concentreren. Hoe langer dergelijke perioden van slecht slapen duren, hoe vervelender de symptomen worden. Aanhoudende slaapproblemen verzwakken niet alleen ons immuunsysteem en zenuwstelsel, maar kunnen ook ons metabolisme verstoren. Verhoogde kalkafzetting in onze bloedvaten verhoogt de kans op een hartinfarct. Dit kan leiden tot gewichtstoename, doordat onder andere de aanmaak van het hongerhormoon ghreline wordt bevorderd.
Regelmatige lichaamsbeweging en sport ondersteunen een goede nachtrust. Ze verminderen de symptomen van slaapgebrek, zodat je weer een gezond slaapritme krijgt. Dit bleek uit een onderzoek dat gepubliceerd is in het 'Journal of Clinical Sleep Medicine' in 2013. Na ongeveer 4 maanden regelmatige duurtraining verbeterde de slaapkwaliteit van de proefpersonen significant.
Een cruciale factor is daarbij wanneer je precies traint. Als je net voor het slapengaan sport, heb je meer moeite om in slaap te vallen. Want hoe goed de training en de effecten ervan op je lichaam in het algemeen ook zijn, door de beweging breng je je lichaam en je vegetatieve zenuwstelsel in eerste instantie in 'staat van paraatheid'. Je hebt echter een bepaald gevoel van rust nodig om in slaap te kunnen vallen. Daarom wordt aangeraden om zo vroeg mogelijk op de dag te sporten. Ochtendgymnastiek biedt veel mensen als bijwerking dat ze zich wakkerder voelen en de dag beter kunnen beginnen.
Ook de sportkeuze speelt een rol. Het onderzoek werd uitgevoerd met duurtraining. Men denkt zelfs dat duurtraining een beter effect heeft op de slaap dan bijvoorbeeld teamsporten. Omdat we ons hier graag met anderen vergelijken. De drang om te winnen, hoe bewust of onbewust dit ook is, houdt ons langer wakker. Tijdens een duurtraining concentreer jij je alleen op jezelf en heb je de mogelijkheid om na de training sneller tot rust te komen. Daarnaast zorgt duurtraining voor een beter immuunsysteem en een beter cardiovasculair systeem. Dit zijn andere effecten die zich positief kunnen uitwerken op je slaap.
Regelmatig sporten, verbetert je uithoudingsvermogen en voorkomt klachten. 's Avonds kun je ontspannen in slaap vallen en 's ochtends kun je fris en vol energie aan een nieuwe dag beginnen.